自2006年開始，保健食品漸漸出現於台灣市場上，現在，每個人家裡都可以看到保健食品的身影，那保健食品到底是什麼? 保健食品是便利又具備營養價值的食品，保健食品無法取代正餐，但是可以輔助人們，透過簡單的食用方式，補充營養，來提升生活品質，例如、腸胃狀況比較不穩定的人，可以透過每天喝乳酸菌保健食品調整腸胃及體質。保健食品主要可以分為一般保健食品、機能性食品、膳食補充品、健康食品及特殊營養食品。
近年，保健食品產品在超市及網路上的出現率及市場市佔率越來越高，主要原因是因為全球社會高齡人口的增加、食安問題的浮現、科技的進步，造成人們越來越注重食物的品質及家人的健康。隨著市場變化，連歐美風格的速食餐飲業者也推出了健康沙拉套餐，一般的食品加工廠也漸漸地轉向為保健食品代工廠，從原本只有果凍糖果代工廠變為錠劑保健代工、粉末包保健代工、液體保健代工等等，隨著消費者市場需求，慢慢出現及轉型。
政府也推出了不同法規，為了保障民眾權益，也提供更多服務給保健食品業者。在法規演變的過程中，其中一個最常見的範例是「保健食品」跟2006年訂定的「健康食品」，許多消費者不太清楚「保健食品」跟「健康食品」的差別，都以為兩者是一樣的。如果站在法規的角度，兩者其實是不太依樣的。那「保健食品」跟「健康食品」應該如何分辨呢? 其中最簡單的方法就是看產品的外包裝上是否有小綠人標章(如下圖)。
具備小綠人標章的保健食品具備哪一些優點呢? 在被產品授權可貼上小綠人標章之前，產品必須向衛福部申請安全及保健功效評估。政府會做一系列的審查，確認此產品沒有安全疑慮以外，也會對於此產品的保健功效進行確認保健功效是否屬實，例如、便利商店某幾個品牌的綠茶飲料都具備著「不易形成體脂肪」，小綠人標章也包含其他功效，例如、「調節血脂功能」、「免疫功能調節」、「抗疲勞功能」、「骨質保健功能」、「延緩衰老功能」及「輔助調節血壓功能」... 等，可以讓消費者進行選擇。那沒有具備小綠人標章的「保健食品」是不是安全性及功能性就沒有保障呢? 這是錯誤的，保健原料及保健食品代工廠，也是必須透過政府層層的把關，才可以進口及進行製造，沒有申請小綠人標章的保健產品，大多數的原因都是因為申請小綠人標章的費用較高以及耗時，所以沒有將產品進行申請，但是安全性及功效性也是被肯定的。
那保健食品對社會帶來哪些好處及影響呢? 由於社會趨勢的變化，例如、文明病的增加、人口老化、少子化及醫療成本提高。保健食品相關產業越來越普及，因為保健食品可以減緩文明病的惡化速度、年長者活得更健康、就業機會增加及降低醫療的支出，同時，未來的食品市場也會因為保健食品的普及化，有很大的改變。眾多食品廠、製藥廠都紛紛投資及增設保健食品代工產線，由於會遇到缺乏人才的問題，政府也增設了「保健食品研發初級工程師」及「保健食品工程師」兩張證照。也會有更多醫療研究團隊投入食品功效的研究。「提升生活品質及國民健康」的議題也會更備受矚目，也是未來社會進步其中一個非常重要的一環。
而保健食品代工可追溯於1911年生化學家卡西米爾·芬克(Kazimierz Funk)在成功分離出維生素之後，將營養素從食物上分離出來的技術得到了更上一層樓的重視。由於各國都想要佔領更多領地，促使科學家們積極研究，如何將蔬果的營養素萃取出來，方便船員們攜帶。
